工業電爐是在電發明之后的1899年，由法國的海勞爾特在La Pr az發明的。它被建在阿爾卑斯山(Alps)的峽谷中，原因是在距它不遠處有一個火力發電廠。

淬火爐電爐的出現，開發了煤的替代能源，使得廢鋼開始了經濟回收，這最終使得鋼鐵成為世界上最易于回收的材料，也為可持續發展做出巨大貢獻。

淬火爐電爐煉鋼在這100多年中，其發展速度雖然不如二十世紀60年代前的平爐，也比不上60年代后轉爐發展的那樣快，但隨著科技的進步，電爐鋼產量及其比例始終在穩步增長。

尤其二十世紀70年以來，電力工業的進步，科技對鋼的質量和數量的要求提高，大型超高功率電爐技術的發展以及爐外精煉技術的采用，使電爐煉鋼技術有了長足進步。淬火爐電爐鋼不但在傳統的特殊鋼和高合金鋼領域繼續保持其相對優勢，而且正在普鋼領域表現出強勁的競爭態勢。